La dieta mediterranea è ampiamente considerato il modo più salutare per mangiare per la salute e la longevità e l’olio extravergine di oliva ne è un componente fondamentale. Le persone dell’area mediterranea sono alcune delle persone più sane e longeve del pianeta.
Alcuni dei ben noti vantaggi per la salute dell’olio d’oliva includono la sua capacità di aiutare a rafforzare il sistema immunitario, aumentare la densità ossea, prevenire le malattie cardiache e ridurre il rischio di diabete. Un altro vantaggio ugualmente importante, ma spesso trascurato, dell’olio d’oliva è il suo contributo alla buona salute del cervello.
Beneficio # 1 : l’olio d’oliva è ricco di antiossidanti protettivi per il cervello
Il tuo cervello utilizza molto ossigeno – il 20% del consumo totale. Questo lo rende particolarmente vulnerabile all’ossidazione causata dai radicali liberi.
Se hai mai visto una mela tagliata diventare marrone o una vecchia macchina arrugginita, hai visto l’ossidazione al lavoro.
Un processo simile avviene nelle cellule del tuo cervello. L’olio extra vergine d’oliva contiene oltre 30 composti fenolici che sono potenti antiossidanti e scavenger di radicali liberi. Si ritiene che i benefici per la salute siano in gran parte dovuti al suo alto livello di polifenoli. I polifenoli svolgono anche un ruolo importante nel mantenere fresco l’olio in bottiglia.
Beneficio # 2: l’olio d’oliva è ricco di vitamine essenziali per il cervello
L’olio d’oliva è una fonte significativa di vitamine E e K, due vitamine con benefici cerebrali comprovati. La vitamina E aiuta a prevenire il declino mentale mentre invecchiamo.
La vitamina E, soprattutto in presenza di vitamina C, lavora per mantenere una buona memoria, e ridurre significativamente il rischio di Alzheimer e demenza.
La vitamina E può minimizzare il danno causato da un ictus reindirizzando l’afflusso di sangue dopo l’evento. È un antiossidante efficace che aiuta a proteggere il cervello dai danni dei radicali liberi. La vitamina K si trova principalmente nelle verdure a foglia verde.
Se non mangi più di quello che dovresti, puoi ottenere la vitamina K che ti serve dall’olio d’oliva. La vitamina K aiuta a mantenere il cervello attivo mentre invecchi e aumenta la velocità di elaborazione del cervello.
Può migliorare la tua capacità di ricordare le parole, un grosso problema per molti di noi quando invecchiamo. Si ritiene che la vitamina K svolga un ruolo nella prevenzione del morbo di Alzheimer poiché i pazienti ne sono spesso rilevati carenti.
Beneficio # 3: l’olio d’oliva riduce il rischio di depressione
Uno dei benefici più inaspettati dell’olio d’oliva è che può ridurre il rischio di depressione. La Standard American Diet (SAD) viene appesantita con acidi grassi insani provenienti da cibo da fast food, alimenti trasformati e oli vegetali come canola, girasole, soia e cartamo che vengono estratti con calore e solventi chimici.
Quando i partecipanti a un ampio studio hanno sostituito oli vegetali malsani con olio d’oliva, il loro rischio di depressione è crollato di quasi il 50%. I ricercatori hanno concluso che più grassi trans hanno consumato, maggiore è il rischio di depressione.
Beneficio # 4: l’olio d’oliva aumenta le sostanze chimiche che stimolano il cervello
Un altro sorprendente vantaggio dell’olio d’oliva è che aumenta i livelli di due sostanze chimiche cerebrali fondamentali, il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) e il fattore di crescita nervosa (NGF). Questi composti favoriscono la formazione e la riparazione delle cellule cerebrali.
BDNF è una proteina che stimola la formazione di nuove cellule cerebrali.
BDNF può compensare gli effetti negativi dello stress sul cervello.
Bassi livelli di BDNF sono associati alla depressione.
Il fattore di crescita nervoso aumenta la crescita, la riparazione e la segnalazione delle cellule nervose sensoriali che sono responsabili della trasmissione di informazioni come la vista e il suono. I grassi monoinsaturi – il tipo che si trova nell’olio di oliva – aumentano i livelli del neurotrasmettitore acetilcolina, la sostanza chimica del cervello responsabile della memoria e dell’apprendimento.
Beneficio # 5: L’olio d’oliva aiuta a proteggere il cervello dalle malattie degenerative
L’ultimo beneficio per il cervello generato dall’olio d’oliva è che può scongiurare il declino cognitivo. Un maggiore apporto di grassi monoinsaturi migliora la memoria e altre funzioni cognitive negli anziani.
Mangiare una dieta mediterranea ad alto contenuto di olio d’oliva può ridurre il rischio di malattia di Alzheimer fino al 40%.
L’olio d’oliva è una parte essenziale della dieta MIND. Questa variazione della dieta mediterranea ha dimostrato di ridurre il rischio di Alzheimer di un impressionante 53%.
Se hai mai mangiato olio d’oliva e hai notato che ti ha fatto venire il mal di gola, quella sensazione è stata causata dall’oleocantale.
L’oleocantale è un polifenolo anti-infiammatorio che può attraversare la barriera emato-encefalica per liberare il cervello dalle proteine beta-amiloide associate all’Alzheimer. Anche la vitamina E presente nell’olio d’oliva rallenta la progressione dell’Alzheimer.