L’olio extra vergine di oliva ha la capacità di indurre una rapida morte nelle cellule cancerose lasciando intatte le cellule sane. I molti benefici per la salute dell’olio d’oliva sono ben noti, tuttavia gli scienziati non sono stati in grado di confermare efficacemente il fenomeno anticancro fino ad ora. Anche la lavorazione degli oli d’oliva differenzia notevolmente la concentrazione dei composti anticancro.

L’oleocantale (OC), un composto fenolico presente nell’olio extravergine di oliva (EVOO), che è stato associato ai benefici per la salute riconosciuti alle diete ricche di olio EVOO.

I ricercatori hanno scoperto che la chiave per comprendere l’effetto dell’oleocantale sulle cellule cancerose risiede nella sua reazione con i lisosomi della cellula.

I lisosomi sono unità subcellulari in cui le cellule immagazzinano rifiuti. L’oleocantale rompe le membrane che circondano i lisosomi nelle cellule tumorali, causando la morte delle cellule tumorali da 30 minuti a un’ora lasciando intatte le cellule non cancerose.

Ciò suggerisce che le membrane lisosomiali delle cellule cancerose sono più deboli di quelle delle cellule non cancerose.

Questi risultati sugli effetti dell’oleocantale sulle cellule cancerose e non cancerose portano a maggiori implicazioni sui benefici per la salute della dieta mediterranea, che è ricca di olio extravergine di oliva. E’ noto che l’intera dieta mediterranea ha molti benefici, ma questo studio indica che questo olio fenolico ha un ruolo particolarmente importante.