La dieta mediterranea è nota per avere molti effetti benefici sulla salute, dalla riduzione del rischio di malattia arteriosa periferica alla riduzione dell’apnea del sonno, all’aumento dell’aspettativa di vita. Ora, secondo un nuovo piccolo studio dell’Università Sapienza di Roma, l’olio extravergine di oliva, come parte di una dieta mediterranea, sembra avere effetti più salutari sul colesterolo e sullo zucchero nel sangue dopo i pasti, rispetto ad altri tipi di grassi.
La dieta mediterranea è uno stile alimentare tipico di paesi come la Grecia, l’Italia, il Marocco e la Spagna, che enfatizza cereali integrali, verdure, pesce, frutta, latticini a basso contenuto di grassi, noci, legumi e olio extravergine di oliva (olio che è stato prodotto semplicemente spremendo le olive). Ricerche precedenti hanno indicato che l’olio extravergine d’oliva può aiutare a proteggere dalle malattie cardiovascolari, ma non è stato chiaro quale sia la causa di questo effetto. Per determinare in che modo l’olio apporta benefici alla salute del cuore e dei vasi sanguigni, i ricercatori hanno valutato gli effetti dell’aggiunta di olio, 10 grammi (circa 2 cucchiai) di olio extravergine di oliva o 10 grammi di olio di mais in un pranzo standard mediterraneo in 25 soggetti senza diabete. Nella prima fase dello studio, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a mangiare il pasto con o senza l’olio extravergine di oliva extra. Il mese successivo, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a mangiare il pasto con l’aggiunta extra di olio extravergine di oliva o, in alternativa, a mangiare il pasto con l’extra di olio di mais.
Le analisi del sangue prese due ore prima e due ore dopo i pasti indicavano che i livelli di zucchero nel sangue aumentavano molto meno dopo il pasto con olio extravergine di oliva (26,2 mg / dl, in media) rispetto al pasto con olio di mais (40,7 mg / dl, in media) o il pasto senza olio aggiuntivo (53,6 mg / dl, in media). Livelli inferiori di LDL o colesterolo “cattivo” sono stati trovati anche dopo il pasto con olio extravergine di oliva supplementare rispetto ai pasti con olio di mais o senza olio.
Sebbene lo studio sia di piccole dimensioni, i ricercatori osservano che è uno dei primi a collegare l’abbassamento del colesterolo e della glicemia dopo i pasti ad una dieta mediterranea ricca di olio extravergine di oliva.
“Abbassare glicemia e colesterolo dopo il pasto, può essere utile per ridurre gli effetti negativi del glucosio e del colesterolo sul sistema cardiovascolare”, ha detto l’autore dello studio Francesco Violi, MD.
Coloro che desiderano includere questo olio nella loro dieta dovrebbero “usare olio extravergine di oliva invece di altri grassi”, ha detto Arrigo Cicero, MD, PhD, non coinvolto nella ricerca, in una e-mail a Reuters. “L’assunto è che deve essere incluso come fonte di energia nel contesto di una dieta equilibrata.”
Per ulteriori informazioni, leggi l’articolo “Olio extravergine di oliva legato all’abbassamento della glicemia e del colesterolo” o consulta lo studio sulla rivista Nutrition & Diabete. E per saperne di più sulla riduzione della glicemia dopo i pasti, vedi il pezzo “Strike the Spike II”, del 2014 Diabetes Educator of the Year Gary Scheiner.